O destino dos módulos solares: estamos realmente sendo sustentáveis?

A energia solar foi — e continua sendo — uma das maiores conquistas da transição energética. Mas há uma questão urgente e pouco debatida:

Para onde vão os módulos fotovoltaicos quando chegam ao fim da vida útil ou são avariados em campo?

O relatório "World Energy Transitions Outlook 2022" publicado pela IRENA projeta que os módulos fotovoltaicos em final de vida útil alcançarão 4 milhões de toneladas em 2030, quase 50 milhões de toneladas em 2040, e mais de 200 milhões de toneladas em 2050.

Resíduos de módulos fotovoltaicos coletados na Europa.

A prática preocupante: descaracterização ≠ reciclagem.

Na prática, muitas empresas que “recebem” painéis limitam-se à descaracterização — retiram o que é fácil e declaram que destinaram o resíduo.

Mas a pergunta que precisa ser feita é: Para onde vai o que sobrou do painel?

Se for para aterro comum, isso é ilegal em muitos casos, porque estudos comprovam que módulos fotovoltaicos contêm metais pesados que se mal descartados podem lixiviar e contaminar solo e água. O único destino permitido seria um aterro industrial de perigosos, que custa muito mais caro do que um aterro comum e em alguns casos mais caros do que a reciclagem.

Uma empresa que coleta sem ter tecnologia de reciclagem está fazendo o quê com esse resíduo? Você, como gerador, está disposto a arcar com as consequências legais de um crime ambiental?



Reciclagem é a solução — mas não é simples nem barata

Um módulo fotovoltaico ao final da sua vida útil pode não ter mais utilidade como gerador de energia, mas os materiais que o compõem — como alumínio, prata, silício, cobre e vidro — possuem valor significativo. Esse potencial, no entanto, só se concretiza quando tais materiais são devidamente separados e recuperados. É nesse momento que o valor real aparece, não apenas em termos econômicos, mas também sob a ótica ambiental e social, transformando o que seria um passivo em um ativo.

O benefício vai além da economia: cada tonelada de materiais recuperados significa menos extração mineral, menos pressão sobre ecossistemas e, sobretudo, emissões evitadas. De acordo com a lógica do GHG Protocol, reciclar

não apenas reduz emissões diretas, como também evita emissões futuras associadas à produção de matérias-primas virgens.

Em outras palavras: reciclar um painel é duplamente positivo — gera valor econômico e reduz a pegada de carbono do setor solar, reforçando sua credibilidade como solução verdadeiramente sustentável.

Mas é preciso ser claro: reciclar não é simples nem barato.

· Exige tecnologia de ponta (delaminação, separação de vidro, alumínio, silício e metais).

· Requer CAPEX alto para instalar plantas industriais.

· A operação tem OPEX elevado.

Na Europa e EUA, empresas pagam entre US$ 10 e US$ 15 por painel para reciclar. No Brasil, esse custo é R$0 para o gerador — porque empresas como a Solar55, assumem o custo e buscam receita apenas na venda dos materiais reciclados.

Aliado a demanda ainda baixa, isso significa margens baixas, risco econômico e payback longo. Mas também significa que a reciclagem no Brasil é a única solução capaz de alinhar o discurso da transição energética com a prática da economia circular.

O que o mundo já faz

· União Europeia: módulos enquadrados como WEEE, responsabilidade do produtor.

· Japão: legislação de resíduos e diretrizes específicas para PV.

· Coreia do Sul: metas de recuperação e centros de reciclagem regionais.

· China: programas nacionais em andamento para estruturar o setor.

Enquanto isso, no Brasil… silêncio. Até quando IBAMA, Ministério do Meio Ambiente e secretarias estaduais vão fechar os olhos para um fluxo de resíduos que cresce exponencialmente?

ESG sem rastreabilidade é marketing:

Empresas do setor solar assumem compromissos ESG, mas muitas destinam painéis sem rastreabilidade, sem auditoria e sem garantia de reciclagem real.

Isso não é ESG. Isso é greenwashing.

Responsabilidade exige:

· Rastreabilidade total da jornada do resíduo.

· Auditoria real dos parceiros.

· Garantia de conformidade legal.

Conclusão

1. Empresas do setor: parem de aceitar soluções sem comprovação. Exijam rastreabilidade e auditoria.

2. Operadores de coleta: mostrem sua cadeia de valor de forma transparente. Qual é a tecnologia? Qual o destino final?

3. Poder público: IBAMA, MMA e secretarias estaduais precisam agir. Fiscalizar. Regular. Exigir responsabilidade estendida.

4. Investidores ESG: cobrem due diligence sobre destinação de resíduos nos seus critérios.

E você, que leu até aqui, precisa responder a uma pergunta direta: A sua empresa sabe exatamente para onde estão indo os módulos que destina? Você está disposto a arcar com as consequências de um passivo ambiental — ou até de um crime?

A resposta precisa vir acompanhada de ação. A transição energética só será legítima se também for circular.

Publicado por: Everton Gois - Diretor Executivo na Solar55 - Reciclagem Fotovoltaica